桐材具有材质轻、不易变形的特点，所以主要用做木屐及家具材。战后随着生活方式的改变，桐材的用途也发生了很大变化。1959年日本桐材消费量的50％为木屐材， 30％为家具材，其他包装箱等占20％。到1972年家具材升至70％，箱材及木屐分别占15％。1998年家具类占48％，箱材占34％，建材占15％，木屐等占3％。 　　针对消费结构的变化，由中国、美国及其他国家进口的桐材有所增加，1959年国产桐材达到最高峰，为9万m3，此后一直减产。在消费量增加的1972年，进口桐材占60％，国产桐材占40％。 　　1959年以前主要进口桐材原木，此后桐材制品（锯材、加工材）进口量增加，如把制品换算成原木，消费量中国产桐材则不足1％。现在几乎所有的桐材都是进口的。 　　1959年日本种植了4 400 hm2的泡桐，1974年种植面积为1 600 hm2。这两次种植高峰都是以消费量增加和桐材价格上涨为背景的。而现在国产材市场非常小，很多地方看不到国产桐材的流通，种植面积也缩减到近50年来的最低水平。 　　一、桐材的消费现状和动向 日本桐材的消费从大正时期到昭和15年前后，大约在7万~8万m3的水平上，战争时期，跌至3万m3，但1959年超过9万m3以上（包括从中国等进口的部分），迎来了消费高峰期。到1975年后消费量再次呈增长趋势，1979年进口桐材取代国产材占市场主导地位。1985年前后日元下跌，1990~1993年泡沫经济崩溃导致消费量减少。此后受经济因素的影响桐材消费有增有减。 表1　近年日本桐材消费动向（单位：m3；％） 　分类　　　 1994　　　　　 1995　　　　　1 996　　　　　1997　　　　　 1998 家 具 类 91 252　65.0　 88 660　62.0　94 800　60.0　 81 950　55.0　 53 100　48.3 包装箱类　38 606　27.5　42 900　30.0　 47 400　30.0　 41 720　 28.0　37 400　34.0 建 材 类　 8 423　6.0　 8 580　　6.0　 12 640　8.0　　20 860　14.0　 16 530　15.0 木 屐 等　 2 106　1.5　　2 860　 2.0　　3 160　2.0　　 4 470　 3.0　 2 970　 2.7 合　计　 140 387　100　143 000　100　 158 000　100　 149 000　100　110 000　100 　　二、桐材价格与流通 　　进口桐材从70年代中期以后急剧增加。以前主要从中国、台湾进口2万～3万m3，后来扩大到从美国、巴西、巴拉圭、阿根廷、韩国等国家进口桐材，而且从马来西亚、印度尼西亚和泰国等进口加工材。1977年桐材制品进口量占半数以上，1998年进口桐材制品换算为原木相当于23万m3。相比之下，从中国、美国进口的原木仅为1万m3。 　　由于产地国不同，桐材价格有很大差距。美国产桐材材质年轮幅较小，纹理清晰，被用做衣柜的门板，评价很高。在过去10年里，中国产和美国产桐材原木的平均进口价格参见表2。 　　关于日本国产桐材的价格，在林业厅的统计中采用了新舄县加茂市的平均价格来表示，但实际上很难掌握全国的桐材价格。秋田县雄胜郡雄胜町建有全国性的桐材原木联合销售市场，自1985年以来每年举办桐材交易会，因此该市场的桐材投标价格接近国产原木的价格。表2为过去10年里每立方米的投标价格平均最高值和最低值。 　　即使是相同的材积，末口径为6~9 cm的原木和末口径为40 cm 的原木相比，其用途有很大的差别。所有桐材的平均价格为每立方米4.8万日元，最高为34.3万日元，最低为5 000日元，价格差高达68倍。由此可见，桐材原木的实际价格是很难掌握的。 表2　秋田县原木销售市场投标材单价及中国和美国桐材原木进口平均单价（日元/ m3） 年度　　投标材总　　　最高单价　　 最低单价　　 中国产原木　　　美国产原木 　　　　平均单价　　　　　　　　　　　　　　　　 进口单价　　　　进口单价 1989　　　 45　　　　　 287　　　　　　 4　　　　　　46　　　　　 210 1990　　　 49　　　　　 399　　　　　　 5　　　　　　50　　　　　 217 1991　　　 52　　　　　 395　　　　　　 7　　　　　　48　　　　　 183 1992　　　 35　　　　　 223　　　　　　 3　　　　　　45　　　　　 170 1993　　　 38　　　　　 507　　　　　　 4　　　　　　41　　　　　 117 1994　　　 43　　　　　 402　　　　　　 2　　　　　　37　　　　　 112 1995　　　 44　　　　　 316　　　　　　 4　　　　　　35　　　　　 110 1996　　　 48　　　　　 298　　　　　　 6　　　　　　43　　　　　 115　 1997　　　 44　　　　　 316　　　　　　 6　　　　　　48　　　　　 152 1998　　　 41　　　　　 287　　　　　　 7　　　　　　49　　　　　 143 平均　　　 44　　　　　 343　　　　　　 5　　　　　　44　　　　　 153