2001年1月5日，克林顿宣布通过国有原始林保护法案，即禁止在美国林务局所管辖土地上的2367万hm2的原始林中修建道路和进行商业性采伐，出于环境原因或须降低火险时例外。法规将在60天后生效。 随着新的禁止修建道路法规的正式宣布，受保护国有林从最初提议的1991万hm2增加到新法规中的2367万hm2。从2004年4月起，阿拉斯加 Tongass 国有林也将归新法规管理，除出于特定的管理目的外，商业性采伐都将被禁止。克林顿政府是自西奥多·罗斯福政府以来保护北美大陆土地面积最大的政府。它使受保护的面积比美国所有国家公园的总和还要大。 这项新的政策是克林顿1999年首次提出的。克林顿称“禁止在国有林中修建林道和开展商业性采伐的法规是在保护美国人民的土地，以及为美国人的后代保护他们的土地。尽管并不是每一个人都能来到世界上这些雄伟的“宫殿”，但每个人都可以感觉到我们森林的壮观”。 环保组织Sierra Club的执行主席 Carl Pope把保护国有林的法规称作是土地保护运动中最宏伟的一场胜利。他称赞即将离任的克林顿总统为所有热爱狩猎、长途徒步旅行、钓鱼和露宿的美国人留下了一份原始森林遗产。 但是，采伐、采矿以及石油钻探业重申了它们对这项法规强烈的和长期的反对立场。而且美国国会许多极具影响力的共和党议员发誓要推翻克林顿的这项禁止修路的新政策。新当选的众议院资源委员会主席，犹他州国会议员Jim Hansen称，即将离任的克林顿政府的新政策是强加在三分之一国有林上的专横的、不合法的禁道令，是离任前最后一刻的花招。新政策的出台只会使火险增加。美国林纸协会把克林顿的命令称作是“灾难”。 美国林务局的国有林保护决策是在经过全美600次听证会后作出的。林务局还收集了近160万封公众来信和传真，这是有关联邦环境措施的最大的一次思想汇聚。