联合国粮农组织（FAO）在2001年10月初发表“2001世界森林状况”报告中，提出警告：热带国家正在以极高的速度失去它们的森林。 该报告指出，造成森林丧失和退化的主要原因是：林地转为其它用途，如用作耕地，病虫害，火灾，为工业用原木和薪材对林产品进行过度采伐，落后的采伐作业法，过度放牧，空气污染和风暴等。 据 FAO，20世纪90年代期间，每年损失的天然林计1 610万hm2，其中的1 520万hm2发生在热带地区国家。毁林率最高的是非洲和南美洲。1990-2000年间森林面积净损失最多的国家是阿根廷、巴西、刚果民主共和国、印度尼西亚、缅甸、墨西哥、尼日利亚、苏丹、赞比亚和津巴布韦。同期森林净增长最多的国家是中国、白俄罗斯、哈萨克斯坦、俄罗斯联邦和美国。 根据“FAO 2000全球森林资源评估”，最新及最全面的对全球森林资源状况及趋势进行的评估，粮农组织首次出版了一张全球森林的分布和位置图。 热带林国家每年丧失的1 520万hm2森林中，1 420万hm2被变为农田，还有100万 hm2用于建造人工林。非热带国家每年丧失的天然林达90万hm2。其中，一半略多用于人工林的种植，其余的用作它用。 在刚刚过去的10年中，估计每年增加的天然林为360万hm2，其中260万hm2在非热带国家，100万hm2在热带国家。几十年来，森林增长一直出现在发达国家。 人工林是森林面积增长的主力军。热带国家每年新增人工林190万hm2，非热带国家为120万hm2。未来对木材需求的增长预计主要由人工林来满足。 FAO指出，在一些国家，对商业性采伐的禁令和限制促进了对天然林的保护，但在另外一些国家情况恰好相反，这些禁令和限制非但没有起到应有的作用，反而对森林部门和地方社区起了副作用，或把过度采伐转移到其它国家。因此使用禁令的决定应建立在对禁令的潜在后果以及对取得相同效果的可替代方法进行全面的分析的基础之上。 FAO指出，森林可持续经营的概念继续在全球得到认可。截至2000年，已有149个国家加入到制定和实施森林可持续经营标准和指标的国际倡议中，尽管实施的程度各有不同。此外，对森林认证的热情也增长了：到2000年底，经过认证的森林面积已上升到8 000万hm2。但是，得到可持续经营的森林仅占世界森林总面积中的2％。而且多数经过认证的森林是在有限的几个温带国家，而不是在那些不可持续的木材采伐导致森林退化的热带国家中。 估计全球森林的12％处于保护状态。报告强调，如果森林犯罪和腐败被遏制，改善森林经营的努力才会成功。非法采伐和腐败活动威胁着世界上许多国家的森林，尤其是那些富有森林的发展中国家。报告指出，在有些情况下，随着贸易自由化和全球化，非法采伐和非法贸易有所增长。 FAO警告说，木材的高价值、政府官员的低薪水、地方森林官员的擅自处理权、缺乏客观的信息、大量制定不周的规章制度、不大可能实施的严厉的惩罚等造就了森林犯罪和腐败的温床。FAO指出，与非法活动作斗争的关键在于改进监督体系、改进法律并严格依法行事。 20世纪90年代，旱灾非常严重。几乎全球的各个角落都发生过森林野地火。在干旱的西部非洲、赤道以南的非洲的广大地区、中部非洲、南美洲的南部以及澳大利亚，每年毁于林火的林地达上千万公顷。例如，2000年火季中，赤道以南非洲估计有2亿hm2的森林被毁。 报告指出，只是强调应对紧急情况无法使将来大规模和毁坏性的火灾得以避免，必须还得配备合理的土地利用政策和作业法。走社区林业的道路是更好地保护自然资源和降低林火影响的重要战略。 在评论发展中国家栖息在森林的野生动物时FAO指出，不可持续的狩猎，特别是商业性狩猎，是已被公认的森林空荡症的主要原因。熟称为 “丛林肉食”（bushmeat）的野生动物的肉，很久以来一直是世界上许多地区乡村百姓的土产。随着都市化，对丛林肉食的需求正在由专门从事猎捕和贸易的人来满足。FAO证实，在赤道非洲已经发生丛林肉食危机。 热带非洲的森林富有灵长类动物，但由于其繁殖慢，数量少，过度猎捕更容易使它们受到伤害。据信已有15种灵长类动物受到丛林肉食贸易的威胁。在20 世纪，非洲黑猩猩的数量据信已减少了85％。FAO说，其它受到丛林肉食贸易威胁的动物包括森林大象、水鼷鹿(water chevrotain)、麂羚以及非洲豹和金丝猫。粮农组织称非洲与南美洲的热带林在急剧减少 摘自：《世界林业动态》