软木地板（cork flooring）传统上市场比较狭小，近年来未见很大发展。但供应商预期其耐久性和印刷技术的改进有望将其带进市场主流。WE Cork 公司总裁Ann Wicander称，今年该公司传统软木产品销售平淡，而采用数字印刷技术的Serenity 系列表现很好。新技术带来的有趣视觉效果和耐久性的显著改进引起了消费者的注意。

  Expanko Resilient Flooring & Fritztile公司营销高级副总裁Randy Gillespie说， 软木的优点溶入到了工程地板（engineered flooring）之中，表面的高分辨率图像，使地板看上去非常像木材、石材或板石，但仍保持软木地板的优点，如脚下的温和舒适感、良好的声学特性等。美国各地供应商均称，数字印刷应用范围不断扩展，越来越流行。

软木地板还有另一些方面的发展。大规格的软木砖越来越流行。标准规格的软木砖仍占优势，而12 in x 12 in 和 24 in x 24 in最受欢迎。Expanko还生产了一种名为Heirloom的厚地板砖，用于要求高档地板的商业和家居项目，寿命可达75年。该公司还推出了Vallarex无胶浮动地板系统，采用先进的锁紧技术、天然软木、木材或石材的视觉效果。USFloors公司营销和产品管理主管Jamann Stepp称，其Natural Cork系列产品以不同尺寸的板块拼合，很受欢迎。传统软木地板为到处可见的矩形板块，该公司则推出Narrow Planks系列斜边板块，一直很受欢迎。公司还在下功夫开发新的色彩和着色方法。

另一个推动消费者购买趋势的因素是室内用材料对环境的影响，是软木地板的另一个卖点。WECork公司 的Wicander说，该公司的软木地板贡献的LEED（Leadership in Energy and Environmental Design，是美国绿色建筑协会设立的一个绿色建筑评分认证系统）得分是其他类型地板比不上的。当然，虽有新的技术进步和卖点而消费者并不了解，那是不起作用的。所以，很多供应商不断提供各种培训和宣传，使信息能适当地传递到卖场。向消费者宣传软木的自然绿色特性会帮助此类产品的发展。去年，USFloor开始了一个软木零售证书计划，对销售者进行培训，以增强他们的销售信心，已有1 200多个商店中的3 500人获得证书。零售商也在努力使消费者知道，他们买的是什么东西，这些东西来自哪里和为什么买软木是明智的选择。Carpet Plus Charlottesville商场的Cindy Adams说，其展厅铺软木地板，并有各种样品进行展示，还有制造商提供的宣传品和一本介绍软木行业历史的书籍。该商场回收了120万个酒瓶软木塞，作为一个环保项目，宣传减少资源的浪费。现在全世界约有150亿个酒瓶塞随酒售出，大部分都作为废物被填埋掉了。

图文来源网络

版权属原作者