如果要问近年来我国最大宗的进口商品是什么，可能大多数人都想不到竟然是“木材”。但事实却是千真万确的。据记者从2000年中国（福州）国际木材林产品交易会上获悉，近20年来中国木材进口一直逐年上升，1996年在我国进口总额中升至第二位，仅次于钢材、石油；到1998年升至63．4亿美元，跃居各种商品之首。 　　巨额的木材进口源于巨大的市场缺口，有关方面提供的数据表明，预计2000年我国木材产量约为8000万立方米，而原木进口量1－9月份已达1006万立方米，全年将超过1300万立方米。中国木材流通协会常务副理事长李晓斌认为，“中国国内生产的木材，无论是数量还是质量都远远满足不了需求”，他断言，“这种状况的根本扭转我看至少要50年。”于是，一连串严峻的现实问题便摆在中国人面前：像中国这样一个大国，能长期依赖进口支撑市场吗？中国木材市场的出路在哪里？ 　　亮开天窗，中国木材市场短缺严重 　　据统计，1999年我国木材消费量在1．43亿立方米左右，其中建筑、装修、家具业占1／3强，造纸业也占1／3强，其余1／4为工农业及其他用材。 　　我国木材消费量在国际市场上占据重要地位，目前，我国人造板、纸浆、纸及纸板（含非木浆）消费量高居世界第二位，原木消费量已居世界第三位。中国国内生产的8000万立方米的木材已远不能满足需求，有6000万立方米的缺口，预计到2010年中国木材市场消费量将达到2．4亿立方米，这种缺口还将进一步扩大。 　　与此同时，由于众所周知的原因，我国过去对天然林的过度采伐使大批优质木材资源严重不足；人工林虽然面积很大，有4140万公顷，居世界之冠，但质量欠佳，树种配置失当，其产品在市场上缺乏竞争力。 　　替代用品，综合效益未必理想 　　由于木材资源不足，我国一直提倡用钢材、铝材、塑料、水泥等替代用品，这确实对弥补木材缺口发挥了很大作用，但从长远来看，综合效益未必理想。 　　与替代产品相比，木材是唯一可以再生的资源，有利于实现持续开发和供应；木材的开发利用对环境的不利影响和能源消耗远远小于替代产品；木材产品废弃后的回收和处理比较容易，可以回收利用或循环使用，无污染环境之患。 　　现在，主要发达国家无不拥有发达的林业和木材工业，大量生产木材，大量使用木材，种树——伐树——利润——种树，已形成良性循环，有关经验值得我们借鉴。 　　扩大进口，使我国森林资源得以休养生息 　　从中国木材市场现状来看，目前解决供需矛盾的主要途径应该是充分利用国内外两种资源，两个市场，弥补国内木材及林产品的巨大短缺，其中最有效最现实的办法就是进口，而关键是要建立较稳定的进口资源基地和渠道。 　　俄罗斯是个森林大国，蓄积量高达706亿立方米，对原木除征收5％的出口关税外，没有其他条件限制，允许外国企业参与采伐，合作条件比较宽松，目前俄罗斯经济比较困难，是进入俄罗斯市场的最佳时期。 　　新西兰的针叶材，最大的特点是价格较低。此外，世界上热带木材资源正在减少，如非洲每年减少375万公顷，南美洲每年减少477万公顷，非洲一些原木出口国如喀麦隆等已开始限制原木出口。有关专家建议：“我们要抓紧当前各国未限制原木出口的有利时机，扩大进口，使我国森林资源能得到休养生息。” 　　立足国内，最终解决我国木材供需平衡 　　从中远期看，由于受国际市场供应量、价格水平及国内外汇平衡的制约，解决中国木材供需平衡，必须立足国内。为此，国家林业局计划与资金司副司长孙健提出三条建议： 　　——加速培育森林资源，扩大木材供给量是最根本的措施。应该加大全国速生丰产用材林基地建设规模，在短期内，提高木材供给能力；促进木材生产格局从北方向南方，从利用天然林为主向利用人工林转移；加快现有约6200万公顷的中幼林的抚育。 　　——全面提高森林资源利用率和木材综合利用率。目前，我国森林采伐利用率和木材综合利用率分别为61％和63％，按现有生产规模和加工能力推算，森林采伐利用率和木材综合利用率每提高一个百分点，相当于增加木材供给140万立方米。通过新技术、新工艺的应用，全面提高森林资源利用率和木材综合利用率，也相当于增加了木材供给。 　　——大力发展以人工林、林区“三剩物”等为原料的林产工业，提高技术水平，提高林产品的产量和质量，相应增加木材替代能力。 　　据预测，通过上述措施，到2005年，我国国内木材供给能力将相对增加2000万立方米；到2010年，随着国内商品林基地的建成，可进一步增加木材供给能力，逐步缓解木材供需矛盾。