欧盟与刚果共和国缔结只进行合法木材贸易的协议

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2009-05-14 22:17:34

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欧盟与刚果共和国缔结只进行合法木材贸易的协议

本刊编辑部

2009年5月9日，欧洲联盟和刚果共和国政府宣布了一个新的协议，它首次确立了一个系统，确保从刚果共和国出口到欧盟的木制品不含非法采伐的木材，并且确保它们来自能造福当地社区的被管理的森林。

刚果共和国又称为刚果（布），它每年出口大约3.3亿美元的木材和木制品，其中大约一半是被欧盟国家购买的。意大利、西班牙、葡萄牙、法国、德国、荷兰和比利时是主要的欧盟进口国。但是很难证实从刚果共和国出口到欧盟的木制品来自符合刚果国家法律采伐的木材，且森林社区分享了木材销售的利益。

“截至2009年3月，刚果共有4,674,320英亩合格的森林，它已经达到了热带木材生产国中的最高等级，而且它正在变成一个可持续发展的实验室，”刚果林业经济部部长Henri Djombo说。“这份协议的缔结将确保我们的国家在木材市场上的新机遇，同时参与该领域的强化治理，并阐明刚果朝那个方向运作的政治承诺。”

今天在布拉柴维尔宣布的这项协议是一个有法律约束力的双边协议，它被称为自愿伙伴协议（VPA）——这是来自欧盟委员会的2003年森林法执法、治理和贸易（FLEGT）行动规划的一项手段。设计FLEGT的目的是遏止非法木材流入欧盟市场。它是欧盟、刚果共和国政府和民间组织之间的7年合作的产物，而不是把欧盟标准强加于人，它允许中央政府和各个利益攸关方团体建立它们自己的体系，用于定义和执行木材销售的法律要求。

“有了在当地强化对木材合法性控制以及确保在执法方面更大的透明度和监督实践的举措，这份协议包含了强有力的元素，它将打消欧洲消费者对进口自刚果共和国的原产木材的疑虑，”欧盟委员会的发展总司司长 Stefano Manservisi说。“这将反过来加强刚果共和国近年来采取的可持续地管理森林的举措，并允许在欧盟和刚果共和国之间发展合法和有利可图的贸易。”

世界银行估计，对木材生产的管理不足目前正在导致刚果共和国每年损失数以百万美元的收入。此外，尽管该国目前严重依赖于石油出口获得收入，在今年2月，世界银行警告说，刚果共和国的石油收入将很快急速减少。这样一种减少将对脆弱的刚果盆地的森林——全世界第二大热带雨林——施加更大的压力，迫使其提供亟需的出口收入，因此也会促进对非法伐木的激励。

根据这个新的协议，自2011年起，所有从刚果共和国进入欧盟的木材和木制品必须附有一个证书，显示它们含有合法采伐和销售的木材，而且它们是以一种维持该国森林的健康并向当地森林社区提供利益的方式获得的。

例如，该协议规定了一个征收木材税的透明系统，并确保伐木和销售符合国家法律。同时，欧盟承诺建立边境措施拒绝未经许可的木材入境，同时向刚果共和国提供执法和审计系统的技术援助。

此外，为了确保遵守，该协议包括了一个广泛的“监管链”要求，在生产的每一个点独立追踪所有的木材装运，从森林中树的倒下到它们被运送到锯木厂，再到它们到达出口地点。此外，VPA程序首次建立了一种机制，允许刚果共和国的民间团体直接参与制定关于森林治理的法律和政策以及监督工业伐木作业。

与刚果共和国达成的VPA是在刚果盆地达成的首个这类协议，也是欧盟和木材生产国之间正在协商的一系列双边协议中的第二个。2008年9月宣布了欧盟和加纳之间的VPA，与喀麦隆、利比里亚、马来西亚、印度尼西亚和越南缔结协议的谈判正在进行中。此外，还与加蓬政府开始了初步商谈，而中非共和国也表达了谈判协议的兴趣。

“还有很多工作要做，但是我们认为已经建立起了一个框架，它有潜力让刚果共和国的当地社区在森林面临的对于他们的生存和文化非常关键的问题上拥有空前的影响力，” 参与了VPA谈判的一个非政府组织刚果人权观察家组织（OCDH）的项目主任Roch Euloge N’Zobo说。“已经建立了一种机制，让民间组织、政府、当地团体、独立监督者和欧洲的管理者走到一起，而且这给我们提供了一种希望，即人们将会倾听当地的森林居民、尊重他们的权利，并解决他们的担忧。”

今天宣布的VPA只涵盖了与欧盟的贸易。但是刚果共和国的官员表示，他们将把这种许可证规定以及该协议规定的强力监管应用于从该国出口的所有木材。这样一种举动有潜力促进对迅速增长的对中国的热带原木出口的监管，这些原木采伐自该国南部，人们对于该地区伐木特许权的合法性和可持续性有疑问。

“英国交易商对刚果共和国政府与欧盟委员会取得的进展表示祝贺，这将让公司更容易确认它们从刚果共和国购买的产品的合法性，”代表英国木材和木制品行业的英国木材贸易协会的可持续性负责人Rachel Butler说。“我们一直欢迎欧盟FLEGT行动规划，而且特别欢迎欧盟最近提出的尽职管理。这种管理将支持我们对一个公平竞争的市场的要求，鼓励买方购买合法木材，因此也就支持了负责的生产者。”

除了VPAs，FLEGT行动规划也包括了欧盟要求成员国政府采购合法且可持续的木材的承诺，以及一个（尚未定义的）法律手段，用于增加从未知、可能非法的来源进口木材的风险。

比利时、丹麦、法国、德国、荷兰与英国已经把合法且可持续的公共采购要求纳入了国家政策。对木材和木制品的公共采购被认为占了欧盟市场至多20%的份额。

欧盟正在制定法律从而进一步强化这些伙伴关系协议，这将有望补充最近修订的美国雷斯法案，后者认定在美国进口和销售非法木制品是违法的。

责任编辑：宋健