内蒙古自治区自实施退耕及生态建设政策以来，林草逐渐增多，沙尘暴逐渐减少。内蒙古自治区代主席杨晶说：“目前，全区森林覆盖率由１９９７年的１３．８１％提高到现在的１４．８２％。” 　　杨晶说：“京津周边地区的毛乌素、乌兰布和、科尔沁、浑善达克沙 地，在国家实施重点生态建设工程的几年时间里，已经绿意初现。” 　　卫星遥感和地面调查表明，科尔沁沙地及其周边地区的沙化土地面积由上个世纪５０年代的５０６万公顷减少到现在的４２０万公顷。通辽市的沙化土地面积由１９９４年的２３４万公顷减少到目前的２１４万公顷，区域生态环境开始好转，生态环境治理和保护速度已经超过土地荒漠化速度。全国治沙防沙先进地区赤峰市沙化土地面积从１９９４年的２０３万公顷减少到目前的１９２万公顷。 　　“秋冬季节，五六级大风不起沙尘暴，真少见啊！”来自上海市的付玉生先生，阔别内蒙古二十多年后十分惊奇这里的变化，“看来政府的退耕还林和生态建设政策真起作用了。” 　　２０世纪末中国政府实施西部大开发以来，西部干旱荒漠化严重的省区开始大规模退耕，政府通过补贴钱粮的方式动员农民植树种草，退耕还林（草）、围封禁牧，并斥巨资开展京津风沙源治理、天然林保护、“三北”防护林体系建设、水土保持重点防治等７大生态建设重点工程。使中国西部生态持续恶化的态势得到有效遏制。内蒙古自治区是中国北部面积最大的省区，土地面积１１８万平方公里，与西北、东北、华北地区接壤，临近北京市的地区直线距离仅４００公里。由于从清朝末年就开始垦荒，百年垦荒后的内蒙古荒漠化土地面积占总面积的６０％以上。过去的几年里，来自大草原的沙尘暴光顾北京已属平常事。 　　在治沙防沙过程中，林业科技发挥了很大作用。在乌兰布和沙区，科技人员通过引进枸杞新品种、人工培植苁蓉，帮助农户与公司建起了产业化致富链条。在毛乌素沙地，通过用灌木加工刨花板、纸浆，调动了农民种植灌木的积极性。 　　杨晶说：“防沙治沙不仅实现了生态目标，也实现了农牧民增收的目标。内蒙古自治区实施退耕还林（草）工程以来，全区有１４４万多农户从政府的退耕还林政策兑现中受益，年平均每户获得补助粮约５５０公斤，补助现金２００元。”